O raio-X é o exame inicial essencial para confirmar a luxação ou fratura-luxação do cotovelo. Ele permite identificar a posição dos ossos, a presença de fragmentos ósseos e a integridade das estruturas articulares. São realizadas projeções anteroposterior e lateral para uma avaliação completa.
Em casos complexos, a tomografia computadorizada pode ser solicitada para avaliar fraturas associadas, como lesões da coronoide ou do olécrano. A TC oferece imagens tridimensionais que auxiliam no planejamento cirúrgico, se necessário.
A ressonância magnética é indicada quando há suspeita de lesões ligamentares ou de partes moles, como rompimento do ligamento colateral medial (LCM) ou do ligamento anular. Também pode detectar lesões nervosas ou vasculares associadas.
Embora menos comum, a ultrassonografia pode ser útil para avaliar lesões dinâmicas de tendões e ligamentos, além de identificar derrames articulares ou hematomas.
Em situações específicas, a artrografia (com ou sem contraste) pode ser utilizada para avaliar a integridade da cápsula articular e dos ligamentos, principalmente em casos de instabilidade crônica.
Se houver suspeita de comprometimento nervoso, como lesão do nervo ulnar ou nervo radial, a eletroneuromiografia pode ser solicitada para avaliar a função neural e orientar o tratamento.
Estes exames são fundamentais para um diagnóstico preciso e para definir a melhor estratégia terapêutica, garantindo a recuperação funcional do paciente.